刊登於《明報》 2015-12-01

區議會選舉剛於上星期日結束，今屆選舉氣氛非常激烈，全港投票率有47%，投票總人數約為146萬，兩者均創下歷史新高。選舉結果方面，多名資深議員例如馮檢基、何俊仁及鍾樹根敗選，換成該地區工作資歷尚淺的新人。此外，一批打著「後占中」旗號的「傘兵」，以年輕、本土、革新等形象參選，當中有多名參選人成功當選，或只是高票落敗。

高度政治參與及區議會政治化

高投票率反映「占中」時市民的高政治參與程度延續至「占中」後的首場選舉，其中「首投族」及青年選民發揮著一定的影響力。而資深議員「落馬」及「傘兵」當選，則說明社會性政治議題確實主導了不少選民於今次選舉的投票意向，使區議會政治化。

以往區議會選舉，選民的取態主要是看參選人的地區政績及地區名望，所以有利現任議員連任。但今屆的結果顯示，即使參選人「空降」社區，只要其形象及政治立場能取得選民認同，缺乏地區工作經驗亦不是問題。這反映市民對區議員的期望開始改變，除了地區政績外，亦愈來愈重視區議員的政黨背景及對政治議題的立場。

雖然今次區議會選舉有不少新人成功打敗爭取連任的現任議員，為區議會帶來新氣象，但面對日益高漲的公民政治參與度，以及區議會政治化，究竟這些新議員的工作又是否能夠真正滿足市民的期望？這便回歸到有關區議會權責及職能的討論。

區議會權責及職能局限

區議會作為地區行政的重要部分，具有代議地區事務的功能，透過選舉及議會議政制度化公民的地區參與。但是，區議會職能局限，在政策層面上沒有決策權，在參與大部分地區公共服務時亦只屬提供意見的性質，影響力十分有限，使區議會一直不受市民重視。

在區議會權責局限的情況下，市民傾向直接向立法會議員或媒體申訴地區問題，而不會利用區議員的代議人角色，區議員本身亦缺乏主動收集市民意見的動機。此外，政府亦沒有充分發揮區議會的諮詢及地區服務功能，在推行政策時，往往只由政府本身或與政策相關的諮詢委員會負責整個諮詢過程，很少與區議會合作進行諮詢，又絕少於區議會會議中收集區議員對政策的意見。

在香港的公民政治參與程度日漸提升的環境下，這種受局限的地區參與制度自然與市民的期望有所落差，加上資訊科技日益進步，市民自發組織制度外的政治運動的動機及效率不斷提高，架空各個地區參政機制，造成政府的管治問題。

發展有效的地區參與平臺

今屆區議會選舉創新高的投票率及市民投票取向，可見市民更積極參與政治，並期望能為區議會帶來改變，然而，沒有制度改革就難以帶來真正的變化。筆者期望社會將可聚焦探討區議會以至整個地區行政制度的改革，下放更多權責予區議會及地區架構，並推動多元化的地區事務參與平臺，以符合市民的公共事務參與及政治參與需求。

最後，特別一提的是高舉本土旗號的激進民主派，如人民力量、熱血公民、社民連等全軍覆沒。相反，「務實本土派」的新民主同盟，成為得勝率最高的政黨，16名參選人當中有15名成功當選，其中更有多位首次參選的年輕人。這反映在「後占中」時期，本土及年輕的形象得到市民認同，但激進的政治手段卻漸漸失去市民支持。因此，政府在檢討區議會職能的同時，是否能夠把握民意，發展和平理性的地區參與及政治參與模式，將是政府重拾管治權威的一大挑戰。

作者簡介：

蔡柏熙是北京港澳學人研究中心研究員、社企創辦人。

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